서른아홉, 거울 속 얼굴이 낯설어지기 시작했어요
나이가 들수록 살이 빠지는 곳보다 붙는 곳이 훨씬 많다는 걸 실감하고 있어요. 30대 후반을 지나 40대가 되니까 더더욱 얼굴이 중요하다는 생각이 들더라고요. 몸은 옷으로 가릴 수 있지만 얼굴은 아니니까요. 저 같은 경우엔 원래부터 볼살이 좀 있는 편이었는데, 살이 붙으면서 얼굴이 점점 둥글게 변하는 게 느껴졌어요. 마치 캐릭터 인형처럼 볼이 통통 올라오더니, 입 주변도 무거워 보이고 턱선도 흐려지고…
사진을 찍을 때마다 볼살이 너무 튀어나와서 얼굴 전체가 커 보이더라고요. 체중은 몇 킬로 늘지 않았는데 사람들한테 “살쪘냐”고 물어보는 소리를 자꾸 들으니까 스트레스가 점점 쌓였어요. 결국 결심했죠. “이제 진짜 볼살 좀 빼보자.”
볼살 빼기, 말처럼 쉽지 않더라고요
인터넷에 검색해보면 볼살 빼는 법이 엄청 많이 나오잖아요. 뷰티 유튜버들 영상도 참고하고, 마사지 방법도 따라해봤는데… 처음엔 너무 간지럽고, 귀찮고, 뭔가 민망했어요. 솔직히 효과가 있나 싶기도 했고요. 그래도 시작은 했어요. 매일 아침, 저녁으로 볼 주변 림프 마사지를 해주고, 물도 평소보다 많이 마셨어요. 붓기 때문이라는 얘기를 많이 봐서요.
그리고 진짜 가장 큰 문제는 제가 음식 씹을 때 한쪽으로만 씹는 습관이 있더라고요. 그게 얼굴 비대칭을 만들고, 턱선 흐릿해지는 데 한몫한다는 얘길 듣고 나니까 무서워졌어요. 그래서 의식적으로 양쪽 다 씹으려고 노력했어요. 처음엔 불편했지만 조금씩 익숙해지더라고요.
운동이 볼살에도 영향을 줄 줄은 몰랐어요
처음엔 볼살만 집중 공략하려고 했는데, 살을 빼려면 전체적으로 움직여야 한다는 걸 알게 됐어요. 그래서 유산소 운동을 시작했어요. 하루에 40분씩 빠르게 걷거나 가볍게 뛰었고, 주 3회는 댄스 홈트 영상 보면서 땀을 흘렸어요.
놀라운 건 볼살이 아주 조금씩 줄어드는 게 눈에 보이기 시작했다는 거예요. 한 2주 정도 지나니까 셀카 찍을 때 필터 안 써도 턱선이 보이기 시작했고, 메이크업도 훨씬 얇게 먹히더라고요. 땀 흘리고 나면 볼 주변 붓기가 빠지는 느낌도 있고, 얼굴 전체가 좀 가벼워지는 기분이었어요.
식단도 어느 정도는 손을 봤어요
예전엔 맵고 짠 음식을 워낙 좋아했어요. 매운 떡볶이, 짜장면, 삼겹살 구워서 쌈장 듬뿍… 그런데 그런 음식들이 붓기를 유발하고 얼굴에 살 붙는 데 영향을 준다는 글을 보고 진짜 충격받았어요. 그래서 의식적으로 저염식을 하려고 노력했어요.
탄수화물도 줄이고, 물을 하루 1.5리터 이상 마셨고, 저녁은 무조건 6시 전에 끝내는 걸 원칙으로 했어요. 그게 진짜 중요하더라고요. 늦게 먹으면 자고 일어났을 때 얼굴이 부어서 시작하게 되니까요. 꾸준히 이 패턴을 지키니까 점점 얼굴 살이 빠지고, 뭔가 ‘이목구비’가 또렷해지는 느낌이 들었어요. 주변에서도 “얼굴 작아졌네?”라고 말하니까 더 힘이 났고요.
결정적이었던 건 표정 근육 운동이었어요
볼살이 늘어지거나 축 처지는 걸 방지하려면 얼굴 근육도 써야 한다는 얘기를 듣고 나서 표정 근육 운동도 같이 했어요. 가장 많이 했던 건 ‘이-에-아-오-우’ 소리를 과장되게 내면서 입을 크게 벌리는 거였어요. 처음엔 좀 웃기고 민망했지만 혼자 있을 때 매일 5분씩 연습했어요. 회사 점심시간에도 화장실 가서 잠깐씩 따라하고요.
또 하나는 입에 물을 머금고 뺨 안쪽으로 굴리는 동작이었는데, 이게 꽤 자극이 돼요. 한쪽으로 10번씩 돌려주면 볼이 따끔거릴 정도로 자극이 오더라고요. 이 운동을 한 뒤로 볼 근육이 단단해진 느낌도 들고, 살이 덜 처지기 시작했어요.
볼살 빼기 전후의 변화, 진짜 느껴졌어요
제가 가장 크게 느낀 변화는 ‘사진빨’이었어요. 예전엔 셀카 찍으면 꼭 턱을 아래로 숙이고 얼굴 옆에 손을 갖다 대야 했거든요. 얼굴 커보일까 봐. 그런데 어느 순간부터 그런 포즈 없어도 될 만큼 자신감이 생겼어요. 입꼬리도 더 자연스럽게 올라가고, 볼살이 줄어드니까 웃을 때 눈도 더 커 보이더라고요.
마스크 벗었을 때도 예전처럼 “헉, 누구세요?” 하는 반응이 아니라 “어? 예뻐졌네”라는 말이 들려오니까 진짜 세상이 달라 보였어요. 솔직히 이런 변화가 오기까지 3개월은 꾸준히 노력했어요. 매일 아침마다 거울 보면서 관찰하고, 식단도 조심하고, 운동도 빠지지 않으려고 했거든요.
요요가 안 오게 지금도 유지 중이에요
볼살은 다시 붙기 쉬운 부위라는 걸 알게 됐어요. 그래서 지금도 유산소 운동은 주 2~3회 꾸준히 하고 있고, 저녁 늦게 먹는 습관은 절대 안 들이려고 해요. 술 마신 다음 날은 얼굴이 붓기 쉬워서 꼭 저염식으로 보충하고, 마사지도 해줘요. 예전처럼 마구 먹고 늘어지면 금방 원상복귀되더라고요.
이제는 제 생활습관이 아예 바뀌었다고 봐야 할 것 같아요. 예전엔 몸무게만 신경 썼는데, 지금은 얼굴선이 흐려지면 바로 위기의식을 느껴요. 작은 변화지만 하루하루 신경 쓰다 보면 정말 달라질 수 있어요.
볼살 빼기를 결심한 건 자신감 때문이었어요
볼살 하나로도 사람이 피곤해 보이거나 무거워 보일 수 있다는 걸 알게 됐어요. 전보다 더 활기차 보이고 싶고, 사진 속 나 자신이 예뻐 보이길 바라는 마음이 시작이었어요.
작은 습관이 모여 얼굴을 바꿔요
물 많이 마시기, 저녁 일찍 먹기, 마사지 5분 하기… 이건 큰 변화처럼 느껴지지 않지만 매일 반복하면 정말 효과 있어요. 저처럼 귀찮은 성격도 바꿀 만큼 변화가 생겼으니까요.
결국 중요한 건 ‘꾸준함’이었어요
솔직히 귀찮고, 가끔은 포기하고 싶을 때도 있었지만 그래도 계속했어요. 아무리 좋은 방법이라도 일주일만 하고 끝나면 아무 소용 없더라고요. 3개월만 꾸준히 해보면, 분명히 눈에 띄는 변화가 생겨요. 거울 속 내 모습이 점점 마음에 들기 시작해요.
마무리 팁 한 줄 정리
볼살 빼기는 별거 아닌 것 같아도, 꾸준히 관리하면 얼굴 전체 분위기가 바뀌어요. 하루 5분, 매일 거울 보며 작은 루틴 만들어보세요. 얼굴은 거짓말 안 해요. 관리한 만큼 달라져요.