지방은 무조건 나쁘다는 생각에서 벗어난 계기
저는 한동안 ‘지방’ 하면 무조건 피해야 한다고 생각했어요. 특히 30대 후반부터 체중이 슬슬 오르기 시작하니까, 더더욱 기름기 있는 음식은 철저히 피했죠. 삼겹살 먹을 땐 꼭 기름기 쪽은 남기고, 계란도 노른자 반은 잘라서 버리고, 샐러드 드레싱도 아예 뿌리지 않고 먹곤 했어요. 그때는 그게 건강을 지키는 방법이라고 믿었거든요.
그런데 어느 날 건강검진에서 이상한 결과가 나왔어요. 혈당 수치가 올라가고, 중성지방 수치도 예상보다 높았던 거예요. 운동도 꾸준히 하고 있었고, 식단도 나름 철저히 관리하고 있었는데 왜 이런 수치가 나오는지 이해가 안 갔어요.
그때부터 제가 먹는 음식을 하나하나 다시 살펴보기 시작했어요. 그리고 그 과정에서 ‘지방 음식’에 대한 제 인식이 완전히 잘못됐다는 걸 깨닫게 되었죠.
지방 음식이 꼭 나쁜 것만은 아니더라
지금도 기억나요. 유튜브 알고리즘으로 우연히 ‘지방이 부족하면 오히려 건강에 해롭다’는 영상을 보게 됐어요. 그 영상에서는 지방의 종류가 중요하다고 강조하더라고요. 포화지방, 불포화지방, 트랜스지방 이렇게 나뉘고, 우리가 피해야 할 건 트랜스지방이지 모든 지방이 아니라고요.
처음엔 반신반의했어요. 그런데 조금씩 공부해보니까 정말 그렇더라고요. 좋은 지방은 몸에 필요한 에너지원이고, 호르몬 생성과 뇌 기능 유지에도 꼭 필요하대요. 저는 그동안 무조건 기름기 없이 먹는 게 건강한 식습관이라고 착각하고 있었던 거예요.
그렇게 생각을 바꾼 뒤로는 지방 음식도 골라서 먹기 시작했어요. 물론 아무 음식이나 다 먹은 건 아니고요. 제가 고른 건 건강한 지방이 들어간 식재료들이었어요.
아보카도와 견과류, 무시하지 마세요
처음에 시도한 건 아보카도였어요. 예전엔 한 번 사 먹고는 너무 밍밍해서 다시 안 먹었는데, 이번엔 진짜 다양한 방법으로 시도해봤어요. 토마토랑 섞어서 먹기도 하고, 식빵 위에 올려서 오픈 샌드위치처럼 먹어보기도 했죠. 간을 좀 세게 하면 먹을 만하더라고요.
무엇보다 포만감이 정말 오래 갔어요. 아침에 아보카도 반 개만 먹고 출근해도 점심 때까지 배고프다는 생각이 안 들 정도였어요. 견과류도 매일 아침 한 줌 정도 챙겨 먹었는데, 그 덕분인지 간식 욕구가 많이 줄었어요. 예전엔 오후 3~4시쯤이면 달달한 초콜릿이나 커피믹스가 절실했는데, 지금은 정말 훨씬 덜해요.
이런 변화는 체중에도 반영됐어요. 식사량은 줄지 않았는데도 오히려 체중이 살짝 빠졌고, 무엇보다 혈액검사 수치가 좋아졌어요. 다음 건강검진 땐 중성지방 수치가 딱 정상범위로 들어왔거든요.
오메가-3 챙기기 시작했어요
건강한 지방 하면 빠질 수 없는 게 오메가-3잖아요. 사실 생선 기름 냄새가 별로라 생선을 자주 먹는 편은 아니었는데, 이젠 정어리 통조림이나 고등어 같은 등푸른 생선을 자주 먹으려고 노력해요. 요즘은 냄새 안 나게 잘 조리된 가정간편식도 많아서 부담 없이 먹을 수 있더라고요.
그리고 오메가-3 영양제도 따로 챙기기 시작했어요. 확실히 그 후로는 집중력이나 기분에도 긍정적인 변화가 있었던 것 같아요. 뭔가 머리가 맑아진 느낌? 정신적인 피로감도 덜했어요. 예전엔 점심 먹고 나면 항상 멍하고 졸렸는데, 오메가-3 꾸준히 먹고 난 이후로는 그런 증상이 거의 사라졌어요.
적당한 지방은 피부에도 좋더라고요
몸에서 변화가 느껴지니까 피부도 자연스럽게 좋아졌어요. 건조하고 푸석했던 얼굴이 요즘은 좀 덜 푸석해요. 특히 40대 중반 넘어가면 피부에 기름기 빠지고 탄력도 떨어지잖아요. 근데 건강한 지방을 꾸준히 먹으니까 오히려 윤기가 돌고, 아침에 화장할 때도 뜨는 부위가 덜했어요.
예전엔 수분크림을 두 번씩 덧발라도 당기는 날이 많았는데, 요즘은 크림 하나만 발라도 하루 종일 촉촉하게 유지되더라고요.
그래도 지방 음식, 조심할 건 있어요
지방 음식이라고 해서 무조건 다 먹으면 되는 건 아니었어요. 처음엔 ‘좋은 지방은 괜찮다’는 생각에 아몬드를 하루에 몇 줌씩 먹었는데, 나중엔 속이 더부룩하고 체하는 날이 많았어요. 알고 보니 견과류도 너무 많이 먹으면 지방이 과해지더라고요.
그래서 지금은 정해진 양만 먹어요. 아보카도는 하루에 반 개, 견과류는 아침에 한 줌, 저녁엔 생선 위주로. 이런 식으로 배분해서 먹으니까 부담 없고 속도 편했어요.
또 하나 조심한 건 튀김류였어요. 식물성 기름이라고 해도 고온에서 조리하면 트랜스지방이 생긴다고 하더라고요. 그래서 튀김은 아주 특별한 날 외엔 안 먹으려고 해요. 대신 올리브유나 들기름으로 살짝 볶는 걸 선호하게 됐고요.
주변 사람들에게도 얘기하게 되더라고요
요즘은 친구들 만나면 예전처럼 “기름기 있는 음식 조심해야지” 이런 말에 동의하기보다는, “종류에 따라 다르지 않냐”는 얘기를 먼저 꺼내게 돼요. 저처럼 무조건 기름기 피하던 친구가 있었는데, 그 친구도 아보카도랑 오메가-3 먹으면서 변비가 사라졌다고 하더라고요.
알고 보면 우리 몸이 진짜로 필요로 하는 건 탄수화물보다 좋은 지방일 수도 있겠다는 생각이 들었어요. 물론 밸런스가 중요하지만요.
마무리하며
저는 지방 음식을 피하던 시절보다, 잘 알고 골라서 먹는 지금이 훨씬 더 건강하다고 느껴요. 무조건 피하는 게 아니라 내 몸이 뭘 필요로 하는지를 알아가는 과정이었던 것 같아요. 지금은 지방을 ‘적당히, 똑똑하게’ 챙기는 게 제 건강 루틴의 중요한 축이 됐어요.
한 줄 요약
지방 음식은 피할 대상이 아니라, 잘 고르고 적당히 먹으면 건강에 큰 도움이 돼요.
독자에게 전하는 팁
무조건 기름기 없는 식단만 고집하지 마시고, 건강한 지방을 식단에 조금씩 추가해보세요.
몸의 변화가 분명히 느껴질 거예요. 저처럼요.