커피를 좋아하면서도 늘 조심스러웠던 이유
저는 커피를 참 좋아해요. 뭔가 하루의 시작은 따뜻한 아메리카노 한 잔으로 시작해야 할 것 같은 기분, 다들 공감하시죠? 특히 40대가 되니까 아침에 정신이 맑지 않으면 하루 종일 흐리멍덩한 느낌이 들기도 하고요. 그래서 저도 평소에 습관처럼 아메리카노를 마시던 사람이에요.
그런데 몇 달 전부터 이상하게 아메리카노를 마시고 나면 가슴이 두근거리거나, 속이 울렁거리는 느낌이 들더라고요. 예전엔 전혀 없었던 증상이라 처음엔 감기 기운인가 싶었고, 체력이 떨어져서 그런가 생각도 했어요. 그러다가 점점 그 증상이 ‘카페인을 섭취한 후’에만 나타난다는 걸 깨닫게 된 거죠.
몸이 이상하게 반응하기 시작했어요
처음엔 진짜 별 생각 안 했어요. 그냥 요즘 잠을 잘 못 자서 그렇겠지, 아니면 스트레스 때문이겠지 했죠. 그러던 어느 날, 오전에 진하게 내린 아메리카노 한 잔 마시고 나서 일이 손에 안 잡힐 정도로 가슴이 뛰고 손끝이 찌릿한 거예요.
그때부터 조금 무서워졌어요. 혹시 내가 심장에 문제가 있나? 병원에 가야 하나?
심장이 벌렁거리고 숨 쉬는 것도 살짝 불편한 느낌이 들더라고요. 그래서 진짜 병원 가서 심전도 검사도 받아봤어요. 결과는 이상 없음. 의사 선생님 말씀이 “혹시 카페인에 민감한 편이신가요?” 였어요.
그때 처음 제대로 인식했어요. 아메리카노에 들어 있는 ‘카페인’이 문제구나.
아메리카노 카페인 함량을 알아보고 깜짝 놀랐어요
일단 제가 평소에 마시는 아메리카노가 어느 정도인지 궁금해졌어요. 그래서 인터넷으로 검색을 해봤죠.
보통 한 잔 기준으로 100mg에서 많게는 150mg 이상 들어간다고 하더라고요. 특히 스타벅스 톨 사이즈 한 잔에도 카페인이 150mg 이상 들어 있는 경우도 있었어요.
저는 하루에 한 잔, 많게는 두 잔 마실 때도 있었거든요. 그러면 하루에 카페인을 300mg 가까이 마시는 셈이더라고요. 이 수치가 절대 적은 양이 아니고, 특히 저처럼 나이가 들면서 예민해진 사람들한테는 꽤 큰 영향을 줄 수 있겠더라고요.
카페인 줄이기 실천했어요
그날 이후로 마음을 먹었어요. 이제 무조건 ‘디카페인’으로 바꾸자.
근데 처음에는 디카페인 커피가 맛도 없고 카페인 없는 느낌이 너무 강하더라고요. 괜히 심리적으로 “이건 커피가 아니야” 같은 생각도 들고요. 그래서 처음 일주일은 좀 어색했어요. 맛도 밍밍하고, 그 특유의 쓴맛도 덜해서 뭔가 빠진 느낌이랄까.
그래도 몸이 달라졌다는 게 너무 확실하게 느껴졌어요. 일단 두근거림이 없어졌고, 가장 큰 변화는 ‘잠이 잘 오기 시작했다’는 거였어요.
예전엔 아무리 일찍 자려고 누워도 머릿속이 복잡하고 눈이 말똥말똥했는데, 디카페인으로 바꾸고 나서는 30분 안에 잠드는 날이 많아졌어요. 그거 하나만으로도 진짜 ‘삶의 질’이 올라간 기분이 들더라고요.
상황에 따라 아예 커피를 끊기도 했어요
근데 사실 디카페인도 100% 카페인이 없는 건 아니잖아요. 아주 소량이라도 들어 있으니까. 어느 날은 오후 늦게 디카페인을 마셨는데도 그날 밤에 또 잠이 안 오더라고요.
그 후로는 오후 2시 이후엔 커피 자체를 안 마시기로 했어요. 물 마시고 허브티로 대체했어요. 그랬더니 확실히 더 안정적이더라고요.
진짜 신기한 게, 예전엔 ‘카페인이 없으면 하루가 시작이 안 되는 줄’ 알았거든요. 근데 막상 줄여보니까, 내 몸이 더 정상으로 돌아온 느낌이에요. 눈도 덜 피로하고, 속도 덜 쓰리고, 집중력도 더 좋아졌어요.
커피는 무조건 ‘있어야 되는’ 게 아니었더라고요. 그냥 습관이었어요.
그래도 포기 못한 건 ‘분위기’였어요
솔직히 카페에 가서 따뜻한 아메리카노 한 잔 시켜놓고 노트북 켜놓고 앉아 있는 그 느낌, 그 분위기가 너무 좋잖아요. 그걸 완전히 끊는 건 어렵더라고요.
그래서 저는 지금도 카페는 자주 가요. 단, 디카페인 아메리카노를 마시죠. 거기다 얼음도 넣어서 천천히 마시면, 분위기도 살고 속도 편하고, 다 만족해요.
처음엔 직원에게 디카페인 요청하는 게 조금 민망했는데, 요즘은 워낙 사람들이 많이 찾다 보니까 자연스럽게 받아주시더라고요. 그게 또 좋았어요.
지금은 어떻게 지내고 있냐면요
지금은 평일엔 거의 커피를 안 마시고요, 주말에만 한 잔 정도 즐겨요. 그것도 오전에만.
평일엔 대체 음료로 루이보스티나 캐모마일 차를 마시고 있어요. 커피 못지않게 따뜻하고 향도 좋아서 지금은 오히려 이게 더 좋게 느껴질 때도 있어요.
한동안은 아메리카노를 마시지 않으면 일이 손에 안 잡힐 것 같았는데, 지금은 오히려 더 집중이 잘돼요. 아침에도 더 상쾌하게 일어날 수 있고, 하루의 피로도 훨씬 덜해요.
독자분들께 전하고 싶은 말
혹시 여러분도 요즘 아메리카노 한 잔 마시고 나서 몸이 예전 같지 않다 느껴지신다면, 정말 한번쯤 ‘카페인’을 의심해보시는 것도 나쁘지 않아요.
특히 저처럼 40대가 넘어가면서부터 예민해지거나 수면 패턴이 흔들리는 분들이라면 더더욱요.
한 줄 요약
“아메리카노 속 카페인, 내 몸에 맞는 양을 아는 게 진짜 중요합니다.”
습관처럼 마시던 커피, 때로는 내 몸이 보내는 신호에 귀 기울이면 의외로 더 건강한 루틴이 만들어질 수 있어요. 한 번쯤 디카페인이나 대체 음료로 바꿔보는 거, 생각보다 괜찮았어요.